Los Diablos Rojos exhibieron su contundencia y dejaron fuera al anfitrión con una goleada de 4-1; ahora se medirán ante España en cuartos de final.
Seattle, Estados Unidos.- Ni el respaldo de su afición, ni la polémica reincorporación de Folarin Balogun, ni el impulso de jugar en casa fueron suficientes para evitar la caída de Estados Unidos. Bélgica ofreció una exhibición de futbol práctico y contundente para imponerse 4-1 en los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 y despedir al conjunto anfitrión ante la decepción de miles de aficionados en el Lumen Field.
La previa del encuentro estuvo marcada por la controversia. Horas antes del partido, la FIFA autorizó la participación de Balogun tras revertir la sanción que arrastraba por su expulsión frente a Bosnia y Herzegovina, una decisión que generó debate luego de que trascendiera la intervención del presidente estadounidense, Donald Trump. Sin embargo, la presencia del delantero terminó siendo un detalle menor frente a la superioridad mostrada por los europeos.
Desde los primeros minutos, Bélgica tomó el control del encuentro y encontró recompensa rápidamente. Un error en la salida de la defensa estadounidense permitió que Nicolas Raskin habilitara a Charles De Ketelaere, quien definió con precisión para abrir el marcador y comenzar una noche inolvidable para los Diablos Rojos.
Estados Unidos logró reaccionar gracias a un tiro libre de Malik Tillman que, tras un desvío, dejó sin opciones a Thibaut Courtois. El empate momentáneo encendió a las tribunas y devolvió la esperanza a los locales, pero la ilusión duró poco.
Antes del descanso, De Ketelaere volvió a aparecer, esta vez con un certero remate de cabeza que devolvió la ventaja a Bélgica y silenció gran parte del estadio. El mediocampista fue la gran figura de la noche, participando directamente en tres de los cuatro goles de su equipo.
En la segunda mitad, los estadounidenses intentaron adelantar líneas, pero carecieron de claridad y profundidad. Bélgica aprovechó cada espacio y terminó sentenciando el encuentro con una dosis de contundencia. Hans Vanaken firmó el tercero tras un grave error del arquero Matt Freese, quien perdió el balón en una jugada que parecía controlada.
Con las gradas comenzando a vaciarse y el ambiente teñido de resignación, apareció Romelu Lukaku para cerrar la cuenta con el cuarto tanto y confirmar la eliminación de uno de los países anfitriones del torneo.
La goleada dejó una imagen difícil para Estados Unidos: un equipo superado en todas las líneas y sin capacidad de respuesta ante una Bélgica que llega en ascenso a la fase decisiva del campeonato. Ahora, los Diablos Rojos tendrán una prueba mayor cuando enfrenten a España en los cuartos de final, en un duelo que promete ser uno de los más atractivos del Mundial 2026.
