La selección de España selló su boleto a las semifinales de la Copa del Mundo 2026 al derrotar 2-1 a Bélgica en un intenso encuentro disputado en el SoFi Stadium de Los Ángeles, donde Mikel Merino volvió a convertirse en el héroe de la Roja con un gol en los minutos finales.
El conjunto español tomó la ventaja al minuto 30 gracias a una definición de Fabián Ruiz, que reflejó el dominio mostrado por los dirigidos por Luis de la Fuente durante gran parte del primer tiempo. Sin embargo, Bélgica reaccionó antes del descanso y empató el marcador en tiempo agregado de la primera mitad, cuando Charles De Ketelaere venció a la defensa española para anotar el primer gol que recibe España en el torneo.
En la segunda parte, el encuentro se mantuvo parejo hasta que Bélgica sufrió un duro golpe con la salida por lesión de su arquero Thibaut Courtois al minuto 71, debido a una molestia en el muslo izquierdo. Su lugar fue ocupado por Senne Lammens.
Cuando el partido parecía encaminado al alargue, Pau Cubarsí probó suerte con un disparo de larga distancia que fue rechazado por el guardameta belga. El balón quedó a merced de Mikel Merino, quien apareció oportunamente al minuto 88 para empujarlo al fondo de las redes y desatar la celebración española.
Con este resultado, España regresa a las semifinales mundialistas y ahora buscará un lugar en la gran final cuando enfrente el próximo martes, en Dallas, a Francia, actual subcampeona del mundo, en uno de los duelos más atractivos de la recta final del torneo.
